"Final del partido. Gana Francia. Orgullosos de ustedes. Gracias por hacer historia". El mensaje con el que la Federación de Marruecos anunció el final del partido explica a las claras el sentimiento de los hombres de Regragui tras consumarse la eliminación.

Dolidos, pero con la cabeza alta y con el orgullo intacto tras protagonizar una de las aventuras más apasionantes de la historia de los mundiales. Primer país africano en jugar una semifinal del Mundial y primera nación árabe en quedarse a las puertas de una final.

Los futbolistas de la selección de Marruecos saben que en Qatar no sólo representaban a un país. Bono, MVP ante España y Portugal, quiso agradecer ese cariño recibido una vez consumada la eliminación: "Hemos hecho un campeonato increíble, pero no ha podido ser. Estamos muy agradecidos a toda la gente que nos ha apoyado. Su comportamiento ha sido maravilloso. Estamos orgullosos de ellos y ahora intentaremos preparar el último partido contra Croacia. Queremos quedar terceros".

En cuanto al partido en sí, Bono entiende que Marruecos dio la cara pese a que todo se le puso en contra muy pronto: "El primer gol nos complicó el partido. Insistimos, creamos ocasiones y no pudo ser. Lo dejamos todo y estoy feliz por pertenecer a este grupo. Hicimos un gran partido. Es para felicitar al grupo".

Marruecos sufrió por lo físico, especialmente en defensa. Achraf Dari, tuvo que entrar en el once a última hora, en sustitución de un Naif Aguerd que ya era duda en la previa y que no tuvo buenas sensaciones en el calentamiento a pesar de que se había optado por su titularidad. Romain Saiss, por su parte, tuvo que retirarse apenas superados los 20 minutos, mientras Mazraoui lo hizo en el descanso: uno y otro también estaban entre los que habían forzado su presencia. El que completó el encuentro fue el central del Valladolid El Yamiq, que dejó una impresionante chilena que pegó en el palo.

Los leones se van con la frente en alto, no solo hicieron historia, también dejaron una huella que más equipos buscarán repetir.