Emiliano Martínez es uno de los personajes, en el sentido más amplio de la palabra, de Qatar 2022. El "Dibu", apodo que adoptó de niño por su parecido con uno de los protagonistas de la serie "Mi familia es un dibujo", se ha convertido en uno de los líderes de la Albiceleste, dentro y fuera del campo.

"Es un capitán sin cinta", aseguran desde Argentina. El arquero formado en Independiente ya fue clave para que Argentina conquistara la Copa América 2021 y enlazara 36 partidos sin perder, incluyendo la "Finalissima" contra Italia.

El Dibu se consagró deteniendo tres penales a Colombia en las semis de la Copa América. No sólo por pararlos, sino por cómo lo hizo. Dejó un recital de provocaciones antes de cada lanzamiento.

En el Mundial se lució. Evitó el 2-2 de Australia en octavos con una atajada a quemarropa a Garang Kuol y detuvo los lanzamientos de Van Dijk y Berghuis en la tanda fatídica de cuartos contra Países Bajos. Ahora le espera la final, pero no siempre fue así.

A Martinez lo acompañó, desde que recalara en el Arsenal en 2010, el cartel de "eterna promesa". En sus primeras ocho temporadas salió cedido a Oxford United (2011-12), Sheffield Wednesday (2013-14), Roterham United (2014-15), Wolverhampton (2015-16) y Getafe (2017-18) y apenas acumuló 60 partidos.

La carrera del Dibu cambió para siempre con su cesión al Reading mediada la temporada 2018-19. José Gomes fue el primer entrenador que le confió la titularidad de forma regular: disputó 18 partidos hasta final de temporada.

De vuelta al Arsenal en la temporada 2019-20, se hizo con la titularidad tras la pandemia por la lesión de Leno. De hecho, ganó Copa y Supercopa inglesa como "número 1" de los "gunners". Ese mismo verano, sin embargo, se marchó traspasado al Aston Villa por 17,4 millones de euros.

La selección argentina fue un antes y un después para Martinez. Este domingo tiene la posibilidad de consagrarse para siempre.