Al menos 79 migrantes perdieron la vida este miércoles tras hundirse un pesquero con cientos de personas a bordo al sur de la Península del Peloponeso, en el Mar Jónico, según un portavoz de la Guardia Costera griega. Cientos de personas siguen desaparecidas. Hay, además, seis detenidos, que han sido interrogados, como supuestos traficantes de seres humanos.

Hasta el momento han podido ser rescatados con vida un centenar de migrantes, varios de los cuales han sido llevados en helicóptero aquejados de hipotermia al hospital de la ciudad de Kalamata.

El naufragio se produjo en aguas internacionales, a 47 millas náuticas de Pilos, en el mar Jónico.

Diez embarcaciones, una fragata de la Armada, un helicóptero y un drone de FRONTEX, la agencia de fronteras de la Unión Europea, participan en las operaciones de búsqueda y rescate.

La embarcación partió desde el este de Libia y tenía como destino final Italia, informaron las autoridades.

Los guardacostas griegos dijeron que, cuando la embarcación se hundió, ninguna de las personas a bordo, cuya nacionalidad no se especificó, llevaba chaleco salvavidas.

La embarcación fue avistada por primera vez el martes por la tarde por un avión de Frontex, la agencia europea de vigilancia de fronteras, pero los inmigrantes a bordo "rechazaron toda ayuda", según un comunicado anterior de las autoridades portuarias griegas.

En las fronteras exteriores de la Unión Europea en el Mediterráneo, Grecia es un paso habitual para los migrantes que intentan llegar a la Unión Europea desde la vecina Turquía.

En el mar Egeo se han producido numerosos naufragios, muchos de ellos mortales, mientras que Grecia es acusada regularmente por ONG y medios de comunicación, sobre todo en vídeos, de rechazar desde su territorio a migrantes que buscan asilo en la UE.